Ces dernières années, le sodium est sous les feux de la rampe et vous êtes nombreux à nous faire part de vos inquiétudes. C’est pourquoi nous avons repensé nos recettes et la plupart de nos plats populaires vous seront bientôt offerts dans une version à teneur réduite en sodium.

Eryn Henry, chef de notre Centre d’aide aux consommateurs, résume la situation: «Les Canadiens… apprécient nos plats pour leur saveur et leur prix abordable, mais peuvent-ils faire confiance à [Stouffer’s] en matière de sodium?»

En un mot? Oui. Stouffer’s n’a jamais été un meilleur choix. Alors que de nombreux articles sur le sodium étaient publiés dans les journaux, nous étions occupés à essayer des recettes à faible teneur en sodium dans nos cuisines. Et tout le monde nous a répété que nos plats étaient aussi bons qu’avant, si ce n’est encore meilleurs.

«Il s’agissait vraiment de tester et de goûter», raconte Rita Palubinskas, conceptrice de produits Stouffer’s d’expérience et diététiste agréée. «Une fois que nous avons obtenu la saveur parfaite, nous sommes passés aux grands chaudrons pour préparer des plats à votre intention.»

Nous croyons que nous offrons de meilleurs choix, mais c’est à vous d’en juger. Nous sommes persuadés que nous offrons les plats les plus savoureux. De plus, quand vous comparerez les tableaux de valeur nutritive des emballages, le choix sera clair.

Nous avons demandé à Caroline Dewar, nutritionniste pour Stouffer’s, de répondre aux questions les plus fréquentes sur le sodium.

La consommation d’une trop grande quantité de sodium est-elle nocive pour la santé?

«Si votre régime alimentaire est constamment riche en sodium, vous serez plus susceptible d’avoir une tension artérielle élevée, ce qui pourrait augmenter le risque de maladie du coeur ou d’accident vasculaire cérébral.… [Et des études] démontrent que la réduction de la consommation de sodium à un niveau plus raisonnable pourrait réduire de 25 % l’incidence d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies du coeur.»

Quelle devrait être notre consommation quotidienne de sodium?

«Essayez de ne pas dépasser 2 400 mg par jour. Selon Statistique Canada, la plupart d’entre nous en consomment plus de 3 000 mg par jour. C’est trop.»

Comment devrais-je équilibrer ma consommation de sodium pendant la journée?

«La plupart d’entre nous mangent de plus gros repas à l’heure du midi et au souper. Vous pouvez alors consommer plus de sodium à ces deux moments de la journée et moins au déjeuner. C’est à vous de voir. Et n’oubliez pas les collations – elles peuvent être riches en sodium et il faut en tenir compte.»

Quelle est la différence entre le sodium et le sel?

«Le sodium est un élément nutritif que l’on trouve dans le sel de table. Le sel de table, aussi appelé chlorure de sodium, contient environ 40 % de sodium.»

Comment puis-je savoir quelle quantité de sodium je consomme?

«Gardez à l’esprit que le sodium peut être présent sous plusieurs formes – une autre raison de lire le tableau de la valeur nutritive sur l’emballage. Ce tableau vous indiquera quelle est la teneur totale en sodium pour l’ensemble des ingrédients. Comparez différents produits pour trouver ceux qui offrent les meilleures teneurs en sodium.»

À quoi correspondent les valeurs associées au sodium?

Il s’agit de la quantité totale de sodium que contient le produit. Cette valeur vaut pour une portion ou, dans le cas de Stouffer’s, pour le plat complet. Le pourcentage indiqué à côté de ce chiffre vous fournit la quantité de sodium que le plat contient proportionnellement à la limite maximale quotidienne. N’oubliez pas que votre consommation maximale pour la journée devrait être de 2 400 mg.

Mythe: Les repas faits maison contiennent moins de sodium que les repas surgelés.

Réalité: Vous faites fausse route. Dans un grand nombre de repas faits maison, le sodium se cache en fait dans des ingrédients comme le fromage, la pâte de tomates et les viandes assaisonnées. Avec un plat Stouffer’s, vous savez exactement la quantité de sodium que vous consommez. Alors qu’une portion de lasagne maison peut contenir 1 500 mg de sodium, une lasagne à la viande de Stouffer’s n’en contiendra très bientôt plus que 720 mg!

Mythe: Il faut à tout prix éviter de consommer du sodium.

Réalité: Pas de sodium du tout? Voilà une bien mauvaise idée. Notre corps a bel et bien besoin de sodium – mais pas en trop grande quantité. Ensemble, le sodium et le potassium aident à maintenir la tension artérielle à un niveau santé, à garder les reins en santé, à prévenir la déshydratation et à assurer bien d’autres fonctions. Les adultes en santé doivent limiter leur consommation de sodium à moins de 2 400 mg par jour.

Mythe: Moins de sodium = moins de saveur.

Réalité: Absolument pas! Tout chef saura créer des repas savoureux et appétissants en y ajoutant des herbes, de l’ail, du jus de citron et bien d’autres ingrédients. Lorsque vous réduisez la teneur en sodium de votre alimentation, vous pouvez progressivement réhabituer vos papilles, qui redeviendront plus sensibles – ainsi, une plus petite quantité de sodium aura un effet décuplé. Essayez les délicieux repas Stouffer’s à teneur réduite en sodium et vous comprendrez ce que nous voulons dire.

Pourquoi se préoccuper des agents de conservation?

De nos jours, nous en savons plus sur l'alimentation que nos parents. Nous prévoyons vivre plus longtemps et nous voulons rester en santé.

«Nous faisons tous plus attention à ce que nous mangeons, constate Caroline Dewar, nutritionniste pour Stouffer's. Nous voulons que notre nourriture soit aussi naturelle que possible. Nous sommes plus confiants envers les produits qui ne contiennent pas d'agents de conservation et je crois que c'est là un facteur qui joue sur le plaisir de déguster un bon repas.»

Pourquoi la marque Stouffer's a-t-elle montré la porte aux agents de conservation?

Le fait est que les agents de conservation ne sont pas nécessaires pour conserver des aliments surgelés parce que la surgélation le fait! Chez Stouffer's, nous avons pris des mesures pour que tous les ingrédients que nous commandons ne contiennent pas d'agents de conservation et pour qu'on les surgèle et qu'on nous les envoie sans délai afin d'assurer une qualité optimale.

«La qualité d'un mets dépend principalement de la qualité des ingrédients qui le composent, c'est pourquoi nous n'utilisons que les meilleurs», explique Rita Palubinskas, conceptrice de produits Stouffer's.

«Il [notre processus de surgélation] congèle les aliments très rapidement pour en emprisonner tous les bienfaits. Tous les éléments nutritifs sont intacts quand vous savourez votre repas.»

Beaucoup d'idées fausses circulent sur les aliments surgelés. Nous sommes donc heureux de vous aider à distinguer les mythes des réalités!

Mythe: La surgélation change la saveur et la texture d'un aliment.

Réalité: La surgélation est la meilleure façon de prévenir la détérioration et d'emprisonner la saveur. Si d'autres aliments surgelés que vous avez essayés manquaient de saveur, c'est probablement parce que les ingrédients utilisés étaient de piètre qualité.

Mythe: Du gras, du sel et des assaisonnements doivent être ajoutés pour rehausser la saveur.

Réalité: Un procédé de surgélation rapide n'a pas d'effet sur la saveur et il ne la diminue pas, c'est pourquoi il est inutile d'ajouter quoi que ce soit.

Mythe: Les aliments frais sont toujours meilleurs.

Réalité: Les légumes destinés à la surgélation sont cueillis au summum de leur valeur nutritive, puis surgelés dans les heures qui suivent. Au moment de les servir, vous en obtenez donc le meilleur. Les légumes frais, par contre, peuvent être cueillis avant d'être tout à fait mûrs et ils perdent de leur valeur nutritive pendant l'expédition et l'entreposage, qui sont quelquefois de longue durée.

Une alimentation saine commence par des achats sensés – ce qui signifie consulter la liste des ingrédients et le tableau de la valeur nutritive des aliments que vous achetez. Selon Caroline Dewar, «votre meilleure source de renseignements concernant les aliments que vous consommez est la liste d'ingrédients figurant sur l'emballage. Avant de mettre un produit dans votre panier, informez-vous et comparez-le avec des produits semblables.»

«Vous pouvez vous informer sur un aliment en lisant le tableau de la valeur nutritive figurant sur son emballage, explique Caroline. On y trouve des renseignements pertinents sur les matières grasses, la taille des portions, les calories et les vitamines. Et ces renseignements sont réglementés par Santé Canada.»

Voici un aperçu de quelques-uns des éléments clés du tableau de la valeur nutritive:

En vous informant sur un produit avant de l'acheter, vous pouvez prendre des décisions éclairées qui vous aident à intégrer une variété de délicieux aliments dans une alimentation saine et équilibrée. Bonne lecture – et bon appétit!